40 ANOS DA VINDA DO COMETA DE HALLEY

 

Imagem do Cometa de Halley obtida pela sonda soviética Vega 1 em 6 de março de 1986

Diário e Observações sobre o Cometa de Halley em 1986

 

Marcello Simão Branco

 

Quando o cometa de Halley reapareceu nas noites do planeta Terra há 40 anos eu, aos 18 anos, exercia uma atividade informal e entusiasmada de leitor de astronomia e observador do céu noturno. Para me incentivar ainda mais, meu saudoso pai comprou uma pequena luneta de cor branca para que eu pudesse acompanhar a chegada do cometa.

O relato que segue registra minhas impressões sobre a presença do astro no céu da cidade de São Paulo, misturando precisão de observação, as impressões pessoais de um jovem no início de sua vida adulta e parte dos resultados sobre a vinda do cometa.

Escrevi originalmente em manuscrito no anexo do livro A Volta do Cometa de Halley, do astrônomo brasileiro Eugênio Scalise Júnior, lançado na época, e que trazia seis páginas finais para que o próprio leitor deixasse suas impressões, uma a cada mês, entre dez de setembro de 1985 e dez de maio de 1986 – mas, como se verá, antecipei minha última observação. É um diário que ficou inédito por quatro décadas e decidi publicar agora em virtude da efeméride que, aliás, passou quase despercebida.

 

Diário & observações (páginas 91 a 96), Marcello Simão Branco, como anexo do livro A Volta do Cometa de Halley, Eugênio Scalise Júnior. São Paulo: Diagrama & Texto, 96 páginas, 1985.

 

= 10 de setembro de 1985

O Halley ainda não é visto no céu noturno, encontrando-se a aproximadamente 2,98 Unidade Astronômica (UA) da Terra e 2,73 UA do Sol (dados exatos de 1º. de setembro).

O que ocorre é simplesmente a cada dia que passa uma crescente expectativa da sua aparição, que deverá ocorrer no fim de outubro e começo de novembro, em meio às Três Marias, na constelação de Órion (1º. a 30 de novembro).

 

= 10 de outubro de 1985

Apesar do Halley ainda não ser observado facilmente, a chuva de meteoros associados ao Halley já será uma amostra do que será sua passagem.

A Epsilon Orionidis (depois corrigi para Epsilon Orionis) ocorrerá de 15 a 31 deste mês, com máxima atividade em 21 de outubro.

Registra-se aqui a descoberta de astrônomos chineses a respeito do cometa Giacobini-Zinner que cruzou próximo ao Cometa de Halley no último dia 15 de setembro a 18 do mesmo mês, num encontro que ocorre somente a cada mil anos.

 

= 10 de novembro de 1985

Infelizmente não pude observar a chuva de meteoros relacionada ao Halley ocorrida no mês passado devido às constantes chuvas, e à poluição de São Paulo.

O cometa desde o dia primeiro deste mês já pode ser observado, mas com luneta ou binóculo. Até agora não consegui observar com minha luneta, pois a poluição de São Paulo é muito grande. Mas vou continuar tentando, pois, a partir do dia 18 deste mês, haverá melhores condições de observá-lo pois a Terra estará exatamente entre o Sol e o cometa.

 

= 10 de dezembro de 1985

Mais um mês passou e eu não observei o cometa, devido a poluição e a chuvas que vem ocorrendo.

Ver no bloco de anotações que a 23/11/1985 ocorreram duas descobertas a respeito do Halley. Assim como no começo do mês foi detectada a molécula de HCN no núcleo do cometa. (Eu escrevia num bloquinho as notícias curiosas sobre astronomia que lia em livros, jornais e revistas. Tenho comigo até hoje).

 

= 10 de janeiro de 1986

Com cuidado e muita paciência o cometa já é visto a olho nu como se fosse uma nuvem muito tênue. Eu ainda não o observei, mas o aguardo com expectativa. O Halley a 2 de janeiro cruzou a órbita da Terra, e se encontra atualmente na Constelação de Pegasus (de difícil observação).

 

= 10 de fevereiro de 1986

Por duas vezes no mês de janeiro, quase tive a certeza de observá-lo, mas não posso afirmar categoricamente que o observei, pois, o Halley ainda não é o fascinante espetáculo visual que todos esperam.

Atravessou a órbita de Vênus em 21 de janeiro, e no dia 9 deste mês às 12h 52 min, chegou ao periélio depois de 76 anos.

 

= 10 de março de 1986

Estou decepcionado, pois vejo agora que a passagem do Halley foi um grande lance de propaganda, tão forte que abafou o que muitos astrônomos afirmavam antes: que a passagem de 1986 seria uma das piores de todas. Apesar disso continuo com muita esperança de avistá-lo, especialmente no mês que vem, quando ocorrerá sua máxima aproximação da Terra.

 

= 10 de abril de 1986

Muitos conhecidos meus, parentes, etc. afirmam tê-lo visto, mas não sei se acredito, pois, a maioria confunde um cometa, com Sírius por exemplo. Quanto a mim, amanhã dia 11 concentro minhas últimas esperanças...

 

= 11 de abril de 1986

Aconteceu! Nem sombra do que foi anunciado, mas na noite de sexta-feira, dia 11 de abril, entre 1 e 2h 45 min da madrugada, eu o avistei e o contemplei a noroeste da Constelação de Centauro, como uma fascinante, pequena bola ofuscada e nevoenta (com binóculo) e maior e menos densa vista com minha luneta. Meu pai, irmão e minha mãe também o avistaram comigo no quintal e em frente à nossa casa. Primeiro, olhei a olho nu, e depois obtive a maravilhosa confirmação com os instrumentos. Nos dias 12 e 13 também o vi e depois ficou difícil a localização e não tenho certeza de vê-lo outra vez, ficando apenas a lembrança de tê-lo visto.

 

Quem teme a morte, Nnedi Okorafor

Quem teme a morte (Who fears death), Nnedi Okorafor. Tradução de Mariana Mesquita. 521 páginas. São Paulo: Geração, 2014. Publicado originalmente em 2010. 

Quem teme a morte é romance New Weird afrofuturista da escritora nigeriana-americana Nnedi Okorafor, ganhador dos prêmios World Fantasy e Otherwise.
É possivelmente o primeiro romance publicado no Brasil sob a classificação de afrofuturista. Antes, até haviam os livros de Samuel R. Delany publicados nos anos 1960 e 1970, mas que não eram classificados assim então, bem como os contos de Octavia Buttler publicados na versão brasileira do periódico literário Isaac Asimov Magazine, na década de 1990. 
O cenário é o de uma sociedade medieval em guerra genocida. As pessoas usam tecnologias no dia a dia, como computadores e tablets, além de aparelhos que retiram água da atmosfera, visto que o planeta é dominado por um extenso deserto, resultado de um cataclismo ambiental cujos motivos foram há muito esquecidos. 
A história narra a vida trágica de uma jovem feiticeira mestiça nascida de um estupro e que, por isso, é vítima de preconceito em uma sociedade machista que vive sob o estigma de uma antiga maldição. Ela busca vingança do homem que estuprou sua mãe, ele também um feiticeiro poderoso, líder da nação inimiga. 
A característica mais evidente do livro é o foco no protagonismo negro, nem sempre tão evidente em outros autores ditos afrofuturistas. O texto é perturbador e impactante, com fortes contornos feministas, e o desfecho ambíguo exige a participação do leitor. Muitas coisas não são explicadas claramente, o que pode incomodar os leitores mais cartesianos. Decerto que concorrem ali muitos aspectos da cultura africana que podem escapar ao leitor que não compartilha deles. Os brasileiros até temos alguma vantagem nisso devido a nossa colonização africana mas, ainda assim, talvez não seja o bastante. A mim, confesso que escaparam muitas coisas. Mas talvez tais mistérios sejam porque Quem teme a morte é apenas o primeiro de uma série de romances, que conta ainda com The book of Phoenix (2015), She who knows (2024), One way witch (2025) e The daughter who remains (a ser publicado em 2026). 
Além dos prêmios a Quem teme a morte, Okorafor também ganhou os prêmios Hugo e Nebula por Binti (2016), e mais um Hugo e o Locus por Akata (2018), ambos traduzidos no Brasil pela editora Record.
Quem teme a morte é uma boa história e, de modo geral, lembra outro romance afrofuturista recente, Lua de sangue, de N. K. Jemisin (Morro Branco, 2022), por conta do extenso uso de magia e também do cenário desértico.
Quem teme a morte pode ser lido gratuitamente na biblioteca pública digital BibliOn.

— Cesar Silva

Os Soldados do Bode Preto

 

Os Soldados do Bode Preto (Soldiers of the Black Got), Marian O´Hearn. Tradução: Gustavo Terranova Aversa. Capa: Natália Mieo Okamoto Aversa. 193 páginas. São Paulo: Andarilho, 2024. Lançamento original de 1940.

 

Esta novela marca a estreia de mais uma autora obscura no Brasil, a norte-americana Marian O´Hearn – do qual não se sabe nem quando nasceu e morreu! –, e demarca uma das principais características da série dos simpáticos livrinhos de FC&F da editora Andarilho. A publicação de autores estrangeiros em domínio público, mas como se fossem novos em folha, já que ninguém havia falado deles antes.

E neste caso em particular, a escolha foi das mais felizes, pois Os Soldados do Bode Preto é uma vibrante e movimentada história sobre bruxaria, e que tem um fundo de verdade, já que a trama se passa em Salem. Esta cidade ficou marcada de forma sombria na história dos Estados Unidos como local de uma das maiores caças a bruxas. Nos anos de 1692 e 1693 cerca de 30 mulheres foram acusadas e destas, 19 foram enforcadas. Praticamente todas com acusações falsas, morreram de forma inocente.

Na história de O´Hearn estes mesmos acontecimentos estão a vigorar, com execuções frequentes, só que não enforcadas, mas queimadas – prática ocorrida principalmente na Europa da mesma época. A ação é centrada em Hester Gurney, uma anciã que manipula ervas e vive isolada numa cabana em meio a uma floresta nos arrabaldes de Salem. Ela consagra sua sabedoria a Zabulon, uma das entidades do próprio Diabo. Sim, ela é uma bruxa, pratica os feitiços, mas as queimadas são as mulheres que nada sabem sobre tais poderes. Mas por quê?

Muito sagaz e inspirada, Hester utiliza seus conhecimentos ocultos para manipular os poderosos e, com isso, sobreviver em meio a um ambiente tão intolerante e perigoso. Pois os líderes da cidade a procuram. Para curar um ente querido desenganado pela medicina autorizada, ou em busca de poder e prosperidade. Comparecem em reuniões secretas de sabá em sua cabana, saindo de lá marcados com a marca do bode preto. Sim, eles se tornam os tais soldados do título, num pacto de proteção mútua entre eles e a bruxa.

Mas quando ela descobre os motivos verdadeiros da campanha de perseguição e execução de jovens mulheres, ela passa a tirar ainda mais vantagem da situação. Isso porque os graúdos de Salem matam as ´bruxas´ para se apropriar de forma indevida de seus pertences, rendas e propriedades. Pois segundo a lei, os despojos deveriam ser revertidos para a Prefeitura. Assim, as execuções ser tornam um negócio lucrativo, num sórdido esquema que, ainda por cima, mantém toda a comunidade numa situação de permanente tensão e desconfiança.

Em tese, qualquer comportamento considerado diferente pode ser passível de punição, pois fica evidente como a intolerância religiosa conduz ao fanatismo, perseguição e violência, principalmente às mulheres, já submetidas a uma condição subalterna no contexto de uma sociedade machista.

O mais interessante nesta história é que esses temas são expostos por meio das ações dos personagens, com uma prosa dinâmica e diálogos ágeis e inteligentes. A ênfase está na escalada dos acontecimentos e a reflexão crítica fica implícita, não se tornando pesada demais.

Na verdade, tive simpatia por Hester, a única bruxa verdadeira, que se reconhece como tal, mas que, na realidade, não faz mal a ninguém. Pelo contrário, usa seus poderes telúricos para proteger a si e às perseguidas, além de ter o dom da cura, principalmente com crianças, o que, mesmo que a contragosto, a torna uma figura valiosa para os sórdidos hipócritas que governam a cidade.

Os Soldados do Bode Preto foi capa da edição de janeiro de 1940 da prestigiada revista pulp Unknown – a que pagava melhor na época –, editada pelo influente John W. Campbell, Jr, e em 2016 recebeu uma pré-indicação para o Retro-Hugo de 1940, vencido por “If This Goes On...”, de Robert A. Heinlein.

Isso atesta a qualidade de Marian O´Hearn, o que é até estranho, já que é uma autora pouco conhecida até nos Estados Unidos. De fato, se duvida até de sua existência, pois os pesquisadores Eric Leif Davin em Partners in Wonder: Women in the Birth of Science Fiction, 1926-1965 (2006) e Victoria Lamont em Westerns: A Women´s History (2016), afirmam que ela é um pseudônimo de Anita Allen, uma contemporânea sua na mesma Unknown, mas do qual se sabe menos ainda numa rápida pesquisa no Google. Por outro lado, Delia O´Hara, sobrinha de O´Hearn afirma em seu blogue que sua tia existiu. Segundo ela, O´Hearn teria nascido no estado de Massachussets, atuado como jornalista esportiva (como Judy O´Hearn) e publicado romances de western e crime. Na FC&F, além da história aqui resenhada, publicou também na Unknown, a novela The Spark of Alla, serializada nas edições de agosto a outubro de 1940. Campbell, conhecido como muito exigente, gostou tanto destas histórias que comprou seu único romance, “No Soul, No Death”, mas não chegou a publicar.

Por todas essas informações se percebe que quase tanto quanto a história, é muito interessante saber quem foi o autor dela, já que são figuras praticamente desconhecidas. Assim, daria um sabor ainda maior às edições desta preciosa coleção – que infelizmente foi descontinuada em outubro de 2025 – se os textos de introdução tivessem sido mais caprichados com relação ao autor da obra.

Mas independente disso, Os Soldados do Bode Preto é uma ótima aventura no subgênero bruxaria do horror, com alguns momentos com imagens fantásticas de feitiçaria, através da carismática Hester Gurney, além de denunciar de forma contundente a hipocrisia, o falso moralismo, a desonestidade e os males causados pelo preconceito e o fanatismo religioso. E que, de forma surpreendente, ecoa nos dias de hoje, marcado pelo recrudescimento do autoritarismo e da intolerância religiosa.

—Marcello Simão Branco

 

Uma estrela vermelha, Alexander Bogdánov

Uma estrela vermelha (Красная звезда), Alexander Bogdánov. 322 páginas. Tradução de Thais Rocha. São Paulo: Cartola, 2020. Edição original de 1908.

Uma estrela vermelha é uma coletânea de textos especulativos do escritor russo Alexander Bogdánov (1873-1928) que, por um bom tempo, foi ativista no processo revolucionário que levou a Rússia do regime czarista para o comunismo soviético. Também foi um homem interessado em conceitos ligados à imortalidade, e todo o seu pensamento está retratado nas novelas e poemas que compõem o volume organizado e publicado pela Editora Cartola em 2020. São eles "Uma estrela vermelha" (novela), "O engenheiro Menni" (novela), "Festival da imortalidade" (noveleta) e os poemas "Um marciano preso na Terra", "Natasha", "Nina", "No céu da juventude brilha...", "O sino afundado de Hauptmann" e "Vozes do destino". O volume ainda conta com uma longa introdução história sobre o autor e sua obra, assinada pelo pesquisador e professor Alexander Meireles da Silva (UFG).
A parte principal do livro é composta pelas novelas "Uma estrela vermelha" e "O engenheiro Menni". A primeira narra a aventura de um russo do início do século XX que é levado a Marte e todas dificuldades físcas e psicológicas que enfrenta para se enquadrar na sociedade comunista marciana. Em "O engenheiro Menni", o melhor momento da coletânea, somos levados ao passado da história marciana, quando o grande engenheiro Menni, uma espécie de herói planetário, propôs e executou a construção dos canais marcianos que levaram o planeta de uma sociedade capitalista para o comunismo. A novela e os poemas que completam a seleta são peças livres, mais ou menos correlacionadas com as narrativas principais, mas que podem ser apreciadas individualmente. 
Apesar do que se espera do discurso de um ativista comunista, o texto das novelas não é proselitista. Era de se esperar que Bogdánov pensasse no comunismo como uma evolução política natural do capitalismo, uma uma vez que o comunismo proletário só pode surgir em um ambiente em que houvesse a guerra entre classes. Contudo, em muitos momentos, o discurso de Bogdánov soa ambíguo e inseguro, como se o autor não tivesse muita certeza das benesses do socialismo, mesmo em comparação com os vícios perversos do sistema capitalista, muito bem delineados na novela "O engenheito Menni". A questão fica como tema para reflexão dos leitores, que continua intrigante mesmo à luz do "capitalismo vitorioso" deste do século XXI. 
Uma estrela vermelha não é um livro fácil de ler. O texto é demasiadamente descritivo, os conflitos são internalizados, não há muita ação e os aspectos filosóficos ocupam as discussões de forma mais evidenciada. A edição da Cartola, infelizmente, não é das melhores pois apresenta muitos muitos erros ortográficos que poderiam ter sido corrigidos com uma revisão mais atenta. Minha leitura foi na versão digital, disponível no acervo da biblioteca digital BibliOn, mas imagino que as falhas ortográficas também devam estar presentes na edição impressa. Apesar das dificuldades, é um livro significativo que merece a leitura atenta. 
Há ainda uma outra edição do título no Brasil, publicada pela Boitempo em 2020 – e também disponível na BibliOn – contudo, apresenta apenas a novela que lhe dá título. Para uma visão mais ampla do trabalho de Bogdánov, vale a pena procurar pela edição da Cartola.

— Cesar Silva

Matacão, uma Lenda Tropical

 

Matacão, uma Lenda Tropical (Through the Arc of the Rain Forest), Karen Tei Yamashita. Tradução: Cristina Maria Teixeira Stevens e Carolina Berard. Capa: Ronaldo Lopes de Oliveira. 254 páginas. São Paulo: Zipango, 2003. Lançamento original de 1990.

 

Este é um romance muito pouco conhecido, mesmo entre os especialistas da ficção científica brasileira. Foi publicado no início do século por uma editora pequena e que, salvo engano, nem existe mais. Especializada em autores japoneses radicados no exterior, lançou entre nós a autora nipo-americana Karen Tei Yamashita, que viveu uma década no Brasil, antes de voltar aos Estados Unidos.

A história de Matacão se passa em algum momento do futuro próximo, com o surgimento de uma enorme superfície de plástico, de alguns milhares de hectares, numa fazenda no interior da Amazônia. Ela teria surgido em decorrência da deterioração da natureza, no qual os resíduos industriais teriam sido canalizados através de rios subterrâneos até a grande floresta, e surgindo finalmente à luz do dia como resultado de décadas de devastação.

A aparição do Matacão muda a vida de uma série de personagens, que terminam por convergir suas vidas para a grande estrutura. A começar pelo imigrante japonês Kazumasa Ishimaru, que vem morar em São Paulo por conhecer um primo que já vivia na metrópole paulista. Ele é acompanhado por uma bola do tamanho de uma de tênis, que orbita sua cabeça. Perto de Kazumasa mora o casal Batista, que se tornam os maiores especialistas e criadores de pombos do país, inaugurando uma verdadeira febre de culto aos pássaros. Assim como Chico Paco, um garoto caiçara do Nordeste que se torna peregrino após uma de suas promessas ter se tornado realidade, e também Mané Pena, o dono do local onde surgiu o Matacão, que atua como um curandeiro especializado nos supostos poderes terapêuticos da pena dos pombos. Para completar o quadro, há o executivo norte-americano Jonathan B. Tweep, que, com seus três braços, depois de revolucionar a empresa GGG, vem ao Matacão para explorar suas possibilidades comerciais, tornando-se rapidamente um dos homens mais ricos do mundo.

Como se vê, à estrutura surpreendente do Matacão soma-se outras figuras tão mais bizarras e improváveis, cada qual à sua maneira com suas vidas alteradas por causa de suas habilidades excepcionais e que meio que se completam quando passam a viver na Amazônia.

A história tem um tom que mistura a sátira e o sarcasmo, com as trajetórias e acontecimentos dos personagens sendo narrados em primeira pessoa pela bola que convive com Kazumasa. Assim, ela é livre para observações das mais espirituosas sobre os humanos e suas idiossincrasias, ainda mais que impulsionados por estas pessoas diferentes da norma e em meio à descoberta de uma superfície de plástico no interior da floresta verde. Mas a um contexto que, em princípio poderia nos encaminhar para a FC – o que não deixa de ser também –, a ênfase e o desenvolvimento ocorrem, em termos temáticos, para o absurdismo e o realismo fantástico, estabelecendo um diálogo com obras deste subgênero tão praticado na América Latina.

Assim, há um tom marcadamente delirante e irreal em quase tudo o que ocorre, com uma tendência para os eventos se tornarem uma corrente irresistível de desdobramentos. Por exemplo, todos querem ter um pombo, todos passam a usar penas para tudo, a sociedade é quase que tomada por um frenesi de promessas e missões religiosas, e assim por diante. Há uma espécie de maximização dos atributos indiretos dos personagens, e é o norte-americano que trabalha de forma incansável para lucrar com tudo isso. Ele transforma a GGG num faz tudo, ao ponto de mudar sua sede principal para o Matacão, com o intuito de pesquisá-lo e, claro, obter o maior dividendo possível dessa nova ´dádiva´. A própria estrutura se torna um local de turismo e peregrinação, sendo rapidamente ocupada com todo tipo de gente em busca não se sabe bem o quê.

Lendo história me veio à lembrança o clássico Além do Humano (More Than Human; 1953), de Theodore Sturgeon (1918-1985), com seus personagens marginalizados da sociedade, mas que, unindo suas habilidades especiais – principalmente mentais – se afirmam coletivamente como uma nova etapa da evolução humana, a gestalt. Mas se no livro de Sturgeon viceja o preconceito em termos individuais, o mesmo não ocorre no Matacão. Antes há um sentimento de estranhamento e fascínio com alguém que tem uma bola envolta da cabeça, ou um executivo de três braços que se casa com uma mulher com três seios. E se em Além do Humano há uma convergência coletiva, em Matacão os rumos dos personagens seguem um processo individualizado.

Talvez isso ajude a explicar porque, apesar dos sucessos materiais dos personagens, eles se sintam solitários e saudosos de quando tinham uma vida mais simples e anônima. A autora explora bem estes sentimentos contraditórios, numa reflexão sobre os desdobramentos que o sucesso pode trazer na vida das pessoas. Mais reconhecimento e admiração, mas também mais solidão e responsabilidade.

Mas haverá um limite para este novo mundo permeado pelo uso do plástico amazônico. Em decorrência do uso generalizado do produto em quase todos os setores da vida social e econômica, surge uma epidemia de tifo, inicialmente nos pombos, que passa para os humanos, causando uma verdadeira tragédia humana e colapso econômico. Aqui, Yamashita reverte o que, em certo sentido, dava o tom da narrativa: uma exaltação da livre iniciativa e das maravilhas do capitalismo, com sua prosperidade e realização pessoal. Pois tudo, no fim das contas, se revela uma quimera, com os sucessos individuais e a riqueza coletiva se voltando contra a sociedade como um todo. O preço será muito alto, inclusive para a maioria dos personagens.

Se como disseram Marx e Engels no Manifesto do Partido Comunista (1848), "tudo que é sólido desmancha no ar, tudo que era sagrado é profanado, e as pessoas serão forçadas a encarar com serenidade sua posição social e suas relações recíprocas", o romance de Yamashita direciona este célebre pensamento menos nas contradições da sociedade e da economia, e sim da economia para com o meio-ambiente. Pois, mesmo o Matacão chegará ao seu termo, deixando um sentimento amargo no leitor, pois, ao que parece, da maneira como as pessoas agiram, haverá um retorno, aqui no caso da própria natureza, esgotada em seus recursos devido a exploração desmedida potencializada pelo sistema capitalista.

Yamashita publicou outro livro tendo o Brasil como cenário, Brazil-Maru (1992), leciona literatura asiático-americana na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e deveria ser redescoberta, talvez até com a republicação de Matacão que, por sinal, nesta edição da obscura Zipango recebeu uma edição muito caprichada, na capa dura, na ótima orelha, no projeto gráfico e na ilustração de capa. Tornou-se um livro raro, mas, como disse, é atual e cada vez mais necessário, como uma obra de arte que reflete e denuncia, com a chave do fantástico e do multiculturalismo, a crise climática que já se tornou uma ameaçadora realidade.

—Marcello Simão Branco

Tupinilândia, Samir Machado de Machado

Tupinilândia, Samir Machado de Machado. 454 páginas. São Paulo: Todavia, 2018. 

Nada é mais estimulante do que ler uma história em que o sentido de maravilhamento se faz presente. Isso é cada vez mais difícil para um leitor veterano, já tão distante daquela tenra idade em que tudo soa maravilhoso. O leitor da fantasia se esforça, busca por isso, mas raramente reencontra o mesmo senso do maravilhoso de suas primeiras leituras. No meu caso, eram os romances de Julio Verne, as aventuras do Tarzan de Edgar Rice Burrougs e os contos de Ray Bradbury. E ainda mais difícil é encontar esse tipo de sensação na literatura brasileira, tão sofrida quanto o povo daqui. São muitas tristezas, muitas tragédias, muita violência, que acampanham os habitantes de Pindorama desde o dia em que os navegantes portugueses desembarcaram em 1500. 
Por isso é preciso falar de Tupinilândia (Todavia, 2018). Nada poderia ser mais antropofágico, no sentido estrito de Mario de Andrade, do que este romance do escritor portoalegrense Samir Machado de Machado, autor com muita experiência no fantástico, tendo sido organizador e editor da revista Ficção de Polpa, publicada entre 2009 e 2013 pela Não Editora, um dos melhores periódicos literários do gênero no país. Machado também publicou antes alguns títulos bem recebidos pela crítica, como O professor de botânica (2008, Não) Quatro soldados (2013, Rocco) e Homens elegantes (2016, Rocco). 
Mas é em Tupinilândia que o fenômeno acontece. Trata-se de uma fabulação divertida e empolgante, cheia de ação e aventura, sem se afastar daquilo que nos une como nação. 
A história conta a aventura de um grande empreiteiro brasileiro que, depois de ter encontrado Walt Disney em sua visita ao Brasil em 1941, quando ainda criança, e apaixononado por cinema, nunca mais se afastou de ambos. Leitor ávido dos quadrinhos de Carl Barks, foi construindo ao longo da vida o projeto de um parque temático que repetisse no Brasil os mesmos conceitos de cultura e identidade para os brasileiros que a Disneylândia tem para os americanos. Ao herdar a fortuna da família, passa a investir parte de seu patrimônio na aventura de construir próximo às margens do Rio Xingu, em pela floresta amazônica paraense, a sua Tupinilândia. Enquanto a triste história do Brasil acontece lá fora, o projeto é tocado em segredo com o patrocínio grandes empresas nacionais.
Em 1984, em plena campanha eleitoral para escolher o primeiro presidente não militar depois dos vinte e um anos de ditadura, o parque está quase pronto, e para lá vai um seleto grupo de pessoas, entre empresários, apoiadores e familiares, convidados para conhecer o lugar em primeira mão. É claro, desde o princípio, que aquilo está fadado ao fracasso, mas algo tão grandioso não pode simplesmente acabar sem deixar consequências. E elas virão.
O romance está dividido em duas partes, mais um prólogo e um epilogo. A primeira parte, chamada "Versão Brasileira", conta sobre os dias finais de conclusão do ousado projeto e os dias da visita-piloto ao parque. Tupinilândia – o parque – é, obviamente, apenas uma criação de Machado, mas bem que poderia não ser. Na verdade, seria maravilhoso se fosse real. Deveria ser. 
Gosto especialmente do momento em que o autor, na figura de um jornalista contratado para escrever um livro sobre o parque, descreve as histórias em quadrinhos do personagem Arthur Arara, a versão tropical do Mickey Mouse. Como seria bom ler aquelas revistas! Sinceramente, espero que, algum dia, inspirado pela leitura de Tupinilândia – o romance –, algum quadrinhista decida dar corpo a elas, como aconteceu com as histórias de "O Escapista", citadas por Michael Chabon em seu aclamado romance As incríveis aventuras de Kavalier & Clay (2000). Mas o maravilhamento não para por aí. Na verdade, a coisa só melhora a cada capítulo.

Essa primeira parte está dividida em três apisódios, que levam nomes de grandes romances da ficção científica: "1984", "Admirável mundo novo" e "Não verás país nenhum".
A segunda parte tem o título de "Mundo perdido", que dá a dica do que aconteceu ao parque trinta anos depois, e também está dividida em três episódios, que homenageiam filmes de cinema do gênero: "Uma nova esperança", "A terra em que o dia parou" e "De volta para o futuro". 
O livro é uma colcha de retalhos de citações e homenagens, muitas das quais só os entendidos em cultura pop vão "pescar". Mas não é preciso tanto. Há muitas outras que são deliciosamente explícitas e constituem a maravilhosa recriação cenográfica do Brasil dos anos 1980, além de muitos outros detalhes que remetem a uma brasilidade sessentista e setentista que mesmo quem não a viveu vai reconhecer. E mais não digo, para não estragar as supresas. 
O que ainda posso dizer é que Tupinilândia é uma ficção política muito bem engendrada. Ótima narrativa, divertida, historicamente correta, cheia de referências que dão consistência à trama, com um clima meio delirante, meio onírico, mas profundamente brasileiro e politicamente oportuno.
O livro ainda traz, a moda dos romances de fantasia, um mapa de Tupinilândia com arte de Fernando Heynen e Kako, sendo que este último é também responsável pela ilustração espetacular da capa, numa representação da Tupinilândia em 2015 que sugere uma bandeira do Brasil com o Mickey Mouse ao centro. 
Coloque Tupinilândia agora em sua lista de leitura. Garanto que não vai se arrepender.

— Cesar Silva

O Planeta Fantasma

 

O Planeta Fantasma (A Wreath of Stars), Bob Shaw. Tradução: Eurico Fonseca. Capa: A. Pedro. 187 páginas. Lisboa: Edição Livros do Brasil, coleção Argonauta, n. 362, 1987. Publicado originalmente em 1976.

 

Este romance curto de FC aborda de forma inventiva e despojada o tema do universo paralelo ao nosso. Há muitas obras sobre este assunto e, rapidamente, me recordo do clássico O Despertar dos Deuses (The Gods Themselves; 1973), de Isaac Asimov (1920-1992). Mas se neste o contato entre os universos foi resultado de uma experiência científica, em O Planeta Fantasma ele ocorre como desdobramento de um evento cósmico, per si, já bastante espetacular.

Em 1993, Clyde Thornton, um astrônomo amador, descobre que um planeta errante está a se aproximar da Terra. Estudos posteriores revelam que o agora batizado Planeta de Thornton passará através do nosso planeta, pois é um astro de antineutrino. Com a notícia, o pânico se instaura e muitos anunciam que o apocalipse chegou. Mas, os cientistas afirmam que não há motivo para isso, pois passaria desapercebido, se não tivesse sido descoberto por causa da lente especial chamada magnilux. Os óculos com esta lente se tornam populares, e a visão de Thornton passando pela Terra não deixa de ser impressionante. O planeta errante acaba capturado pela órbita do Sol e deverá visitar novamente a Terra dentro de 92 anos. Mas, no fim das contas, o pânico se esvai e o interesse permanece apenas na comunidade científica.

Pelo menos até os mineiros no interior de uma caverna de Barandi – um novo país africano saído de uma guerra de libertação –, ao usarem os óculos especiais avistarem seres estranhos, translúcidos e azulados por entre as rochas. Quem seriam eles? Seres sobrenaturais? Alucinações?

A investigação passa a ser comandada pelo engenheiro Gilbert Snook, um dos responsáveis pelos trabalhos na mina, apesar da resistência do governo que acredita que tudo não passe de crendices e superstições. Snook é esperto e divulga a notícia na imprensa estrangeira, ajudando a impedir que os trabalhadores fossem punidos por se recusarem a continuar no trabalho e não houvesse investigação alguma.

A partir daí, junta-se ao engenheiro um astrônomo, uma funcionária da ONU e um jornalista que – amparados pela repercussão internacional do caso – tentam desvendar o mistério. Ainda mais que é constatado que tal fenômeno também tem se repetido em outros lugares do planeta, todos situados na linha do equador. O norte do Brasil, inclusive, é um desses locais.

Pois os tais seres não são fantasmas, como foram inicialmente chamados, mas seres de um universo paralelo ao nosso. O mundo deles recebe o nome de Avernus, numa referência a um dos deuses da mitologia grega que vive nas profundezas. Isso porque, os avernianos se situam, paralelamente, ao interior da Terra. Mundos concêntricos, mas não simétricos, e em constante movimento de um em relação ao outro.

Snook é quem faz os contatos com os seres, principalmente com um deles, Felleth. A comunicação entre ambos é de caráter telepático, por meio das habilidades mentais dos avernianos. E uma das constatações interessantes é que, ao compartilhar por milhões de anos em biosferas concêntricas, teria ocorrido uma transferência de saberes. Desta forma poderiam ser explicadas as várias crenças de há muito tempo sobre a existência de sociedades e um mundo sob a superfície da Terra.

Os avernianos – que se referem a si mesmos como a Gente – são mamíferos, bissexuais, vegetarianos e com uma expectativa de vida centenária. Como dito, se comunicam, principalmente, por meio de telepatia e tem uma organização social patriarcal, mas com estruturas de poder informais, regidas por um conselho de especialistas. Além disso, Avernus é um mundo com uma superfície quase totalmente aquática, com várias pequenas ilhas em sua faixa equatorial e o céu é sempre nublado. Tanto é que uma das descobertas mais chocantes a partir do contato com a Terra é a existência das estrelas. Nunca viram o céu noturno.

Mas a este contexto instigante, há o imbróglio político. Isso porque não há um consenso entre o presidente e o líder militar de Barandi sobre o que fazer com a descoberta e interferência dos estrangeiros, pois poderia colocar em risco o destino político da jovem nação. O presidente querendo legitimidade através do reconhecimento da ONU e o líder militar através da força. Em meio à discussão, digamos, mais científica, Bob Shaw caracteriza muito bem a situação política, numa interessante reflexão sobre os rumos políticos possíveis em nações pobres que obtém a independência. Certamente uma alusão às várias nações africanas que viveram processos de emancipação política na segunda metade do século XX, a maioria delas, inclusive, libertadas do julgo britânico, nação de origem do próprio autor.

Pelo que foi comentado, o leitor percebe que estamos diante de um romance que se desenvolve em várias camadas. A das descobertas científicas, mais ligadas ao lúdico e ao maravilhoso, e a que se assenta no realismo da situação política do mundo à época. Mas isso não faz com que a história tenha se tornado datada, pois Shaw é habilidoso em não reforçar estereótipos e preconceitos.

Aliás, chama a atenção, além da inteligência e criatividade, o bom senso e respeito no tratamento dos personagens e culturas diferentes, o que sobressai também no choque cultural com a nova civilização paralela à nossa. É como se houvesse dois planos de equivalência comparativa: do ocidente imperialista para as nações descolonizadas e do nosso mundo e seus valores em relação a um outro com características bem diferentes, pelo exposto, menos materialista e mais aberto à diversidade.

Bob Shaw (1931-1996) escreve tão bem que quase não se percebe que estamos diante de uma tradução portuguesa. Tem uma prosa fluente, personagens interessantes e contraditórios, e move o desenvolvimento do enredo de forma a surpreender o leitor até o final. Escritor norte-irlandês com uma carreira sólida na FC britânica, Shaw tinha a habilidade de escrever de forma a atrair mesmo leitores não habituados à FC. Um aspecto reconhecido por críticos e por ele mesmo.

O Planeta Fantasma não está entre seus livros mais lembrados, mas pode ser situado entre os melhores, por todas as qualidades que já externei nesta resenha. Entre o final dos anos 1970 e na década de 1980 escreveu dois romances premiados com o British Science Fiction Award e que estabeleceram seu prestígio: Orbitsville (1975) e Os Balonautas (The Ragged Astronauts;1986) – Argonauta 408 e 409 – e que renderam mais dois livros cada um. Mas antes ele já havia chamado a atenção pela criação do conceito do ´vidro lento´: um recurso tecnológico que permitiria enxergar o passado, conforme exposto em outro de seus livros notáveis, Outros Dias, Outros Olhos (Light of Other Days; 1966), publicado pela Argonauta em seu número 457. Esta coleção, inclusive, publicou mais sete livros dele, e no Brasil saíram dois: a coletânea A Invasão Silenciosa (Tomorrow Lies; 1973) e o romance Crime no Tempo B (Dagger of the Mind; 1979), ambos pela coleção Fantastic, da Tecnoprint, nos anos 1980. Há muito o que ler dele, portanto.

Se Shaw não está entre os escritores de primeira linha na FC, se situa muito bem entre aqueles que valem ser conhecidos por terem uma voz própria e se consolidarem no gênero por alguns dos seus aspectos mais valiosos: uma engenhosidade criativa quase juvenil equilibrada com uma perspectiva crítica da realidade. Isso está longe de ser trivial.

—Marcello Simão Branco