Os Soldados do Bode Preto

 

Os Soldados do Bode Preto (Soldiers of the Black Got), Marian O´Hearn. Tradução: Gustavo Terranova Aversa. Capa: Natália Mieo Okamoto Aversa. 193 páginas. São Paulo: Andarilho, 2024. Lançamento original de 1940.

 

Esta novela marca a estreia de mais uma autora obscura no Brasil, a norte-americana Marian O´Hearn – do qual não se sabe nem quando nasceu e morreu! –, e demarca uma das principais características da série dos simpáticos livrinhos de FC&F da editora Andarilho. A publicação de autores estrangeiros em domínio público, mas como se fossem novos em folha, já que ninguém havia falado deles antes.

E neste caso em particular, a escolha foi das mais felizes, pois Os Soldados do Bode Preto é uma vibrante e movimentada história sobre bruxaria, e que tem um fundo de verdade, já que a trama se passa em Salem. Esta cidade ficou marcada de forma sombria na história dos Estados Unidos como local de uma das maiores caças a bruxas. Nos anos de 1692 e 1693 cerca de 30 mulheres foram acusadas e destas, 19 foram enforcadas. Praticamente todas com acusações falsas, morreram de forma inocente.

Na história de O´Hearn estes mesmos acontecimentos estão a vigorar, com execuções frequentes, só que não enforcadas, mas queimadas – prática ocorrida principalmente na Europa da mesma época. A ação é centrada em Hester Gurney, uma anciã que manipula ervas e vive isolada numa cabana em meio a uma floresta nos arrabaldes de Salem. Ela consagra sua sabedoria a Zabulon, uma das entidades do próprio Diabo. Sim, ela é uma bruxa, pratica os feitiços, mas as queimadas são as mulheres que nada sabem sobre tais poderes. Mas por quê?

Muito sagaz e inspirada, Hester utiliza seus conhecimentos ocultos para manipular os poderosos e, com isso, sobreviver em meio a um ambiente tão intolerante e perigoso. Pois os líderes da cidade a procuram. Para curar um ente querido desenganado pela medicina autorizada, ou em busca de poder e prosperidade. Comparecem em reuniões secretas de sabá em sua cabana, saindo de lá marcados com a marca do bode preto. Sim, eles se tornam os tais soldados do título, num pacto de proteção mútua entre eles e a bruxa.

Mas quando ela descobre os motivos verdadeiros da campanha de perseguição e execução de jovens mulheres, ela passa a tirar ainda mais vantagem da situação. Isso porque os graúdos de Salem matam as ´bruxas´ para se apropriar de forma indevida de seus pertences, rendas e propriedades. Pois segundo a lei, os despojos deveriam ser revertidos para a Prefeitura. Assim, as execuções ser tornam um negócio lucrativo, num sórdido esquema que, ainda por cima, mantém toda a comunidade numa situação de permanente tensão e desconfiança.

Em tese, qualquer comportamento considerado diferente pode ser passível de punição, pois fica evidente como a intolerância religiosa conduz ao fanatismo, perseguição e violência, principalmente às mulheres, já submetidas a uma condição subalterna no contexto de uma sociedade machista.

O mais interessante nesta história é que esses temas são expostos por meio das ações dos personagens, com uma prosa dinâmica e diálogos ágeis e inteligentes. A ênfase está na escalada dos acontecimentos e a reflexão crítica fica implícita, não se tornando pesada demais.

Na verdade, tive simpatia por Hester, a única bruxa verdadeira, que se reconhece como tal, mas que, na realidade, não faz mal a ninguém. Pelo contrário, usa seus poderes telúricos para proteger a si e às perseguidas, além de ter o dom da cura, principalmente com crianças, o que, mesmo que a contragosto, a torna uma figura valiosa para os sórdidos hipócritas que governam a cidade.

Os Soldados do Bode Preto foi capa da edição de janeiro de 1940 da prestigiada revista pulp Unknown – a que pagava melhor na época –, editada pelo influente John W. Campbell, Jr, e em 2016 recebeu uma pré-indicação para o Retro-Hugo de 1940, vencido por “If This Goes On...”, de Robert A. Heinlein.

Isso atesta a qualidade de Marian O´Hearn, o que é até estranho, já que é uma autora pouco conhecida até nos Estados Unidos. De fato, se duvida até de sua existência, pois os pesquisadores Eric Leif Davin em Partners in Wonder: Women in the Birth of Science Fiction, 1926-1965 (2006) e Victoria Lamont em Westerns: A Women´s History (2016), afirmam que ela é um pseudônimo de Anita Allen, uma contemporânea sua na mesma Unknown, mas do qual se sabe menos ainda numa rápida pesquisa no Google. Por outro lado, Delia O´Hara, sobrinha de O´Hearn afirma em seu blogue que sua tia existiu. Segundo ela, O´Hearn teria nascido no estado de Massachussets, atuado como jornalista esportiva (como Judy O´Hearn) e publicado romances de western e crime. Na FC&F, além da história aqui resenhada, publicou também na Unknown, a novela The Spark of Alla, serializada nas edições de agosto a outubro de 1940. Campbell, conhecido como muito exigente, gostou tanto destas histórias que comprou seu único romance, “No Soul, No Death”, mas não chegou a publicar.

Por todas essas informações se percebe que quase tanto quanto a história, é muito interessante saber quem foi o autor dela, já que são figuras praticamente desconhecidas. Assim, daria um sabor ainda maior às edições desta preciosa coleção – que infelizmente foi descontinuada em outubro de 2025 – se os textos de introdução tivessem sido mais caprichados com relação ao autor da obra.

Mas independente disso, Os Soldados do Bode Preto é uma ótima aventura no subgênero bruxaria do horror, com alguns momentos com imagens fantásticas de feitiçaria, através da carismática Hester Gurney, além de denunciar de forma contundente a hipocrisia, o falso moralismo, a desonestidade e os males causados pelo preconceito e o fanatismo religioso. E que, de forma surpreendente, ecoa nos dias de hoje, marcado pelo recrudescimento do autoritarismo e da intolerância religiosa.

—Marcello Simão Branco

 

Uma estrela vermelha, Alexander Bogdánov

Uma estrela vermelha (Красная звезда), Alexander Bogdánov. 322 páginas. Tradução de Thais Rocha. São Paulo: Cartola, 2020. Edição original de 1908.

Uma estrela vermelha é uma coletânea de textos especulativos do escritor russo Alexander Bogdánov (1873-1928) que, por um bom tempo, foi ativista no processo revolucionário que levou a Rússia do regime czarista para o comunismo soviético. Também foi um homem interessado em conceitos ligados à imortalidade, e todo o seu pensamento está retratado nas novelas e poemas que compõem o volume organizado e publicado pela Editora Cartola em 2020. São eles "Uma estrela vermelha" (novela), "O engenheiro Menni" (novela), "Festival da imortalidade" (noveleta) e os poemas "Um marciano preso na Terra", "Natasha", "Nina", "No céu da juventude brilha...", "O sino afundado de Hauptmann" e "Vozes do destino". O volume ainda conta com uma longa introdução história sobre o autor e sua obra, assinada pelo pesquisador e professor Alexander Meireles da Silva (UFG).
A parte principal do livro é composta pelas novelas "Uma estrela vermelha" e "O engenheiro Menni". A primeira narra a aventura de um russo do início do século XX que é levado a Marte e todas dificuldades físcas e psicológicas que enfrenta para se enquadrar na sociedade comunista marciana. Em "O engenheiro Menni", o melhor momento da coletânea, somos levados ao passado da história marciana, quando o grande engenheiro Menni, uma espécie de herói planetário, propôs e executou a construção dos canais marcianos que levaram o planeta de uma sociedade capitalista para o comunismo. A novela e os poemas que completam a seleta são peças livres, mais ou menos correlacionadas com as narrativas principais, mas que podem ser apreciadas individualmente. 
Apesar do que se espera do discurso de um ativista comunista, o texto das novelas não é proselitista. Era de se esperar que Bogdánov pensasse no comunismo como uma evolução política natural do capitalismo, uma uma vez que o comunismo proletário só pode surgir em um ambiente em que houvesse a guerra entre classes. Contudo, em muitos momentos, o discurso de Bogdánov soa ambíguo e inseguro, como se o autor não tivesse muita certeza das benesses do socialismo, mesmo em comparação com os vícios perversos do sistema capitalista, muito bem delineados na novela "O engenheito Menni". A questão fica como tema para reflexão dos leitores, que continua intrigante mesmo à luz do "capitalismo vitorioso" deste do século XXI. 
Uma estrela vermelha não é um livro fácil de ler. O texto é demasiadamente descritivo, os conflitos são internalizados, não há muita ação e os aspectos filosóficos ocupam as discussões de forma mais evidenciada. A edição da Cartola, infelizmente, não é das melhores pois apresenta muitos muitos erros ortográficos que poderiam ter sido corrigidos com uma revisão mais atenta. Minha leitura foi na versão digital, disponível no acervo da biblioteca digital BibliOn, mas imagino que as falhas ortográficas também devam estar presentes na edição impressa. Apesar das dificuldades, é um livro significativo que merece a leitura atenta. 
Há ainda uma outra edição do título no Brasil, publicada pela Boitempo em 2020 – e também disponível na BibliOn – contudo, apresenta apenas a novela que lhe dá título. Para uma visão mais ampla do trabalho de Bogdánov, vale a pena procurar pela edição da Cartola.

— Cesar Silva

Matacão, uma Lenda Tropical

 

Matacão, uma Lenda Tropical (Through the Arc of the Rain Forest), Karen Tei Yamashita. Tradução: Cristina Maria Teixeira Stevens e Carolina Berard. Capa: Ronaldo Lopes de Oliveira. 254 páginas. São Paulo: Zipango, 2003. Lançamento original de 1990.

 

Este é um romance muito pouco conhecido, mesmo entre os especialistas da ficção científica brasileira. Foi publicado no início do século por uma editora pequena e que, salvo engano, nem existe mais. Especializada em autores japoneses radicados no exterior, lançou entre nós a autora nipo-americana Karen Tei Yamashita, que viveu uma década no Brasil, antes de voltar aos Estados Unidos.

A história de Matacão se passa em algum momento do futuro próximo, com o surgimento de uma enorme superfície de plástico, de alguns milhares de hectares, numa fazenda no interior da Amazônia. Ela teria surgido em decorrência da deterioração da natureza, no qual os resíduos industriais teriam sido canalizados através de rios subterrâneos até a grande floresta, e surgindo finalmente à luz do dia como resultado de décadas de devastação.

A aparição do Matacão muda a vida de uma série de personagens, que terminam por convergir suas vidas para a grande estrutura. A começar pelo imigrante japonês Kazumasa Ishimaru, que vem morar em São Paulo por conhecer um primo que já vivia na metrópole paulista. Ele é acompanhado por uma bola do tamanho de uma de tênis, que orbita sua cabeça. Perto de Kazumasa mora o casal Batista, que se tornam os maiores especialistas e criadores de pombos do país, inaugurando uma verdadeira febre de culto aos pássaros. Assim como Chico Paco, um garoto caiçara do Nordeste que se torna peregrino após uma de suas promessas ter se tornado realidade, e também Mané Pena, o dono do local onde surgiu o Matacão, que atua como um curandeiro especializado nos supostos poderes terapêuticos da pena dos pombos. Para completar o quadro, há o executivo norte-americano Jonathan B. Tweep, que, com seus três braços, depois de revolucionar a empresa GGG, vem ao Matacão para explorar suas possibilidades comerciais, tornando-se rapidamente um dos homens mais ricos do mundo.

Como se vê, à estrutura surpreendente do Matacão soma-se outras figuras tão mais bizarras e improváveis, cada qual à sua maneira com suas vidas alteradas por causa de suas habilidades excepcionais e que meio que se completam quando passam a viver na Amazônia.

A história tem um tom que mistura a sátira e o sarcasmo, com as trajetórias e acontecimentos dos personagens sendo narrados em primeira pessoa pela bola que convive com Kazumasa. Assim, ela é livre para observações das mais espirituosas sobre os humanos e suas idiossincrasias, ainda mais que impulsionados por estas pessoas diferentes da norma e em meio à descoberta de uma superfície de plástico no interior da floresta verde. Mas a um contexto que, em princípio poderia nos encaminhar para a FC – o que não deixa de ser também –, a ênfase e o desenvolvimento ocorrem, em termos temáticos, para o absurdismo e o realismo fantástico, estabelecendo um diálogo com obras deste subgênero tão praticado na América Latina.

Assim, há um tom marcadamente delirante e irreal em quase tudo o que ocorre, com uma tendência para os eventos se tornarem uma corrente irresistível de desdobramentos. Por exemplo, todos querem ter um pombo, todos passam a usar penas para tudo, a sociedade é quase que tomada por um frenesi de promessas e missões religiosas, e assim por diante. Há uma espécie de maximização dos atributos indiretos dos personagens, e é o norte-americano que trabalha de forma incansável para lucrar com tudo isso. Ele transforma a GGG num faz tudo, ao ponto de mudar sua sede principal para o Matacão, com o intuito de pesquisá-lo e, claro, obter o maior dividendo possível dessa nova ´dádiva´. A própria estrutura se torna um local de turismo e peregrinação, sendo rapidamente ocupada com todo tipo de gente em busca não se sabe bem o quê.

Lendo história me veio à lembrança o clássico Além do Humano (More Than Human; 1953), de Theodore Sturgeon (1918-1985), com seus personagens marginalizados da sociedade, mas que, unindo suas habilidades especiais – principalmente mentais – se afirmam coletivamente como uma nova etapa da evolução humana, a gestalt. Mas se no livro de Sturgeon viceja o preconceito em termos individuais, o mesmo não ocorre no Matacão. Antes há um sentimento de estranhamento e fascínio com alguém que tem uma bola envolta da cabeça, ou um executivo de três braços que se casa com uma mulher com três seios. E se em Além do Humano há uma convergência coletiva, em Matacão os rumos dos personagens seguem um processo individualizado.

Talvez isso ajude a explicar porque, apesar dos sucessos materiais dos personagens, eles se sintam solitários e saudosos de quando tinham uma vida mais simples e anônima. A autora explora bem estes sentimentos contraditórios, numa reflexão sobre os desdobramentos que o sucesso pode trazer na vida das pessoas. Mais reconhecimento e admiração, mas também mais solidão e responsabilidade.

Mas haverá um limite para este novo mundo permeado pelo uso do plástico amazônico. Em decorrência do uso generalizado do produto em quase todos os setores da vida social e econômica, surge uma epidemia de tifo, inicialmente nos pombos, que passa para os humanos, causando uma verdadeira tragédia humana e colapso econômico. Aqui, Yamashita reverte o que, em certo sentido, dava o tom da narrativa: uma exaltação da livre iniciativa e das maravilhas do capitalismo, com sua prosperidade e realização pessoal. Pois tudo, no fim das contas, se revela uma quimera, com os sucessos individuais e a riqueza coletiva se voltando contra a sociedade como um todo. O preço será muito alto, inclusive para a maioria dos personagens.

Se como disseram Marx e Engels no Manifesto do Partido Comunista (1848), "tudo que é sólido desmancha no ar, tudo que era sagrado é profanado, e as pessoas serão forçadas a encarar com serenidade sua posição social e suas relações recíprocas", o romance de Yamashita direciona este célebre pensamento menos nas contradições da sociedade e da economia, e sim da economia para com o meio-ambiente. Pois, mesmo o Matacão chegará ao seu termo, deixando um sentimento amargo no leitor, pois, ao que parece, da maneira como as pessoas agiram, haverá um retorno, aqui no caso da própria natureza, esgotada em seus recursos devido a exploração desmedida potencializada pelo sistema capitalista.

Yamashita publicou outro livro tendo o Brasil como cenário, Brazil-Maru (1992), leciona literatura asiático-americana na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e deveria ser redescoberta, talvez até com a republicação de Matacão que, por sinal, nesta edição da obscura Zipango recebeu uma edição muito caprichada, na capa dura, na ótima orelha, no projeto gráfico e na ilustração de capa. Tornou-se um livro raro, mas, como disse, é atual e cada vez mais necessário, como uma obra de arte que reflete e denuncia, com a chave do fantástico e do multiculturalismo, a crise climática que já se tornou uma ameaçadora realidade.

—Marcello Simão Branco

Tupinilândia, Samir Machado de Machado

Tupinilândia, Samir Machado de Machado. 454 páginas. São Paulo: Todavia, 2018. 

Nada é mais estimulante do que ler uma história em que o sentido de maravilhamento se faz presente. Isso é cada vez mais difícil para um leitor veterano, já tão distante daquela tenra idade em que tudo soa maravilhoso. O leitor da fantasia se esforça, busca por isso, mas raramente reencontra o mesmo senso do maravilhoso de suas primeiras leituras. No meu caso, eram os romances de Julio Verne, as aventuras do Tarzan de Edgar Rice Burrougs e os contos de Ray Bradbury. E ainda mais difícil é encontar esse tipo de sensação na literatura brasileira, tão sofrida quanto o povo daqui. São muitas tristezas, muitas tragédias, muita violência, que acampanham os habitantes de Pindorama desde o dia em que os navegantes portugueses desembarcaram em 1500. 
Por isso é preciso falar de Tupinilândia (Todavia, 2018). Nada poderia ser mais antropofágico, no sentido estrito de Mario de Andrade, do que este romance do escritor portoalegrense Samir Machado de Machado, autor com muita experiência no fantástico, tendo sido organizador e editor da revista Ficção de Polpa, publicada entre 2009 e 2013 pela Não Editora, um dos melhores periódicos literários do gênero no país. Machado também publicou antes alguns títulos bem recebidos pela crítica, como O professor de botânica (2008, Não) Quatro soldados (2013, Rocco) e Homens elegantes (2016, Rocco). 
Mas é em Tupinilândia que o fenômeno acontece. Trata-se de uma fabulação divertida e empolgante, cheia de ação e aventura, sem se afastar daquilo que nos une como nação. 
A história conta a aventura de um grande empreiteiro brasileiro que, depois de ter encontrado Walt Disney em sua visita ao Brasil em 1941, quando ainda criança, e apaixononado por cinema, nunca mais se afastou de ambos. Leitor ávido dos quadrinhos de Carl Barks, foi construindo ao longo da vida o projeto de um parque temático que repetisse no Brasil os mesmos conceitos de cultura e identidade para os brasileiros que a Disneylândia tem para os americanos. Ao herdar a fortuna da família, passa a investir parte de seu patrimônio na aventura de construir próximo às margens do Rio Xingu, em pela floresta amazônica paraense, a sua Tupinilândia. Enquanto a triste história do Brasil acontece lá fora, o projeto é tocado em segredo com o patrocínio grandes empresas nacionais.
Em 1984, em plena campanha eleitoral para escolher o primeiro presidente não militar depois dos vinte e um anos de ditadura, o parque está quase pronto, e para lá vai um seleto grupo de pessoas, entre empresários, apoiadores e familiares, convidados para conhecer o lugar em primeira mão. É claro, desde o princípio, que aquilo está fadado ao fracasso, mas algo tão grandioso não pode simplesmente acabar sem deixar consequências. E elas virão.
O romance está dividido em duas partes, mais um prólogo e um epilogo. A primeira parte, chamada "Versão Brasileira", conta sobre os dias finais de conclusão do ousado projeto e os dias da visita-piloto ao parque. Tupinilândia – o parque – é, obviamente, apenas uma criação de Machado, mas bem que poderia não ser. Na verdade, seria maravilhoso se fosse real. Deveria ser. 
Gosto especialmente do momento em que o autor, na figura de um jornalista contratado para escrever um livro sobre o parque, descreve as histórias em quadrinhos do personagem Arthur Arara, a versão tropical do Mickey Mouse. Como seria bom ler aquelas revistas! Sinceramente, espero que, algum dia, inspirado pela leitura de Tupinilândia – o romance –, algum quadrinhista decida dar corpo a elas, como aconteceu com as histórias de "O Escapista", citadas por Michael Chabon em seu aclamado romance As incríveis aventuras de Kavalier & Clay (2000). Mas o maravilhamento não para por aí. Na verdade, a coisa só melhora a cada capítulo.

Essa primeira parte está dividida em três apisódios, que levam nomes de grandes romances da ficção científica: "1984", "Admirável mundo novo" e "Não verás país nenhum".
A segunda parte tem o título de "Mundo perdido", que dá a dica do que aconteceu ao parque trinta anos depois, e também está dividida em três episódios, que homenageiam filmes de cinema do gênero: "Uma nova esperança", "A terra em que o dia parou" e "De volta para o futuro". 
O livro é uma colcha de retalhos de citações e homenagens, muitas das quais só os entendidos em cultura pop vão "pescar". Mas não é preciso tanto. Há muitas outras que são deliciosamente explícitas e constituem a maravilhosa recriação cenográfica do Brasil dos anos 1980, além de muitos outros detalhes que remetem a uma brasilidade sessentista e setentista que mesmo quem não a viveu vai reconhecer. E mais não digo, para não estragar as supresas. 
O que ainda posso dizer é que Tupinilândia é uma ficção política muito bem engendrada. Ótima narrativa, divertida, historicamente correta, cheia de referências que dão consistência à trama, com um clima meio delirante, meio onírico, mas profundamente brasileiro e politicamente oportuno.
O livro ainda traz, a moda dos romances de fantasia, um mapa de Tupinilândia com arte de Fernando Heynen e Kako, sendo que este último é também responsável pela ilustração espetacular da capa, numa representação da Tupinilândia em 2015 que sugere uma bandeira do Brasil com o Mickey Mouse ao centro. 
Coloque Tupinilândia agora em sua lista de leitura. Garanto que não vai se arrepender.

— Cesar Silva

O Planeta Fantasma

 

O Planeta Fantasma (A Wreath of Stars), Bob Shaw. Tradução: Eurico Fonseca. Capa: A. Pedro. 187 páginas. Lisboa: Edição Livros do Brasil, coleção Argonauta, n. 362, 1987. Publicado originalmente em 1976.

 

Este romance curto de FC aborda de forma inventiva e despojada o tema do universo paralelo ao nosso. Há muitas obras sobre este assunto e, rapidamente, me recordo do clássico O Despertar dos Deuses (The Gods Themselves; 1973), de Isaac Asimov (1920-1992). Mas se neste o contato entre os universos foi resultado de uma experiência científica, em O Planeta Fantasma ele ocorre como desdobramento de um evento cósmico, per si, já bastante espetacular.

Em 1993, Clyde Thornton, um astrônomo amador, descobre que um planeta errante está a se aproximar da Terra. Estudos posteriores revelam que o agora batizado Planeta de Thornton passará através do nosso planeta, pois é um astro de antineutrino. Com a notícia, o pânico se instaura e muitos anunciam que o apocalipse chegou. Mas, os cientistas afirmam que não há motivo para isso, pois passaria desapercebido, se não tivesse sido descoberto por causa da lente especial chamada magnilux. Os óculos com esta lente se tornam populares, e a visão de Thornton passando pela Terra não deixa de ser impressionante. O planeta errante acaba capturado pela órbita do Sol e deverá visitar novamente a Terra dentro de 92 anos. Mas, no fim das contas, o pânico se esvai e o interesse permanece apenas na comunidade científica.

Pelo menos até os mineiros no interior de uma caverna de Barandi – um novo país africano saído de uma guerra de libertação –, ao usarem os óculos especiais avistarem seres estranhos, translúcidos e azulados por entre as rochas. Quem seriam eles? Seres sobrenaturais? Alucinações?

A investigação passa a ser comandada pelo engenheiro Gilbert Snook, um dos responsáveis pelos trabalhos na mina, apesar da resistência do governo que acredita que tudo não passe de crendices e superstições. Snook é esperto e divulga a notícia na imprensa estrangeira, ajudando a impedir que os trabalhadores fossem punidos por se recusarem a continuar no trabalho e não houvesse investigação alguma.

A partir daí, junta-se ao engenheiro um astrônomo, uma funcionária da ONU e um jornalista que – amparados pela repercussão internacional do caso – tentam desvendar o mistério. Ainda mais que é constatado que tal fenômeno também tem se repetido em outros lugares do planeta, todos situados na linha do equador. O norte do Brasil, inclusive, é um desses locais.

Pois os tais seres não são fantasmas, como foram inicialmente chamados, mas seres de um universo paralelo ao nosso. O mundo deles recebe o nome de Avernus, numa referência a um dos deuses da mitologia grega que vive nas profundezas. Isso porque, os avernianos se situam, paralelamente, ao interior da Terra. Mundos concêntricos, mas não simétricos, e em constante movimento de um em relação ao outro.

Snook é quem faz os contatos com os seres, principalmente com um deles, Felleth. A comunicação entre ambos é de caráter telepático, por meio das habilidades mentais dos avernianos. E uma das constatações interessantes é que, ao compartilhar por milhões de anos em biosferas concêntricas, teria ocorrido uma transferência de saberes. Desta forma poderiam ser explicadas as várias crenças de há muito tempo sobre a existência de sociedades e um mundo sob a superfície da Terra.

Os avernianos – que se referem a si mesmos como a Gente – são mamíferos, bissexuais, vegetarianos e com uma expectativa de vida centenária. Como dito, se comunicam, principalmente, por meio de telepatia e tem uma organização social patriarcal, mas com estruturas de poder informais, regidas por um conselho de especialistas. Além disso, Avernus é um mundo com uma superfície quase totalmente aquática, com várias pequenas ilhas em sua faixa equatorial e o céu é sempre nublado. Tanto é que uma das descobertas mais chocantes a partir do contato com a Terra é a existência das estrelas. Nunca viram o céu noturno.

Mas a este contexto instigante, há o imbróglio político. Isso porque não há um consenso entre o presidente e o líder militar de Barandi sobre o que fazer com a descoberta e interferência dos estrangeiros, pois poderia colocar em risco o destino político da jovem nação. O presidente querendo legitimidade através do reconhecimento da ONU e o líder militar através da força. Em meio à discussão, digamos, mais científica, Bob Shaw caracteriza muito bem a situação política, numa interessante reflexão sobre os rumos políticos possíveis em nações pobres que obtém a independência. Certamente uma alusão às várias nações africanas que viveram processos de emancipação política na segunda metade do século XX, a maioria delas, inclusive, libertadas do julgo britânico, nação de origem do próprio autor.

Pelo que foi comentado, o leitor percebe que estamos diante de um romance que se desenvolve em várias camadas. A das descobertas científicas, mais ligadas ao lúdico e ao maravilhoso, e a que se assenta no realismo da situação política do mundo à época. Mas isso não faz com que a história tenha se tornado datada, pois Shaw é habilidoso em não reforçar estereótipos e preconceitos.

Aliás, chama a atenção, além da inteligência e criatividade, o bom senso e respeito no tratamento dos personagens e culturas diferentes, o que sobressai também no choque cultural com a nova civilização paralela à nossa. É como se houvesse dois planos de equivalência comparativa: do ocidente imperialista para as nações descolonizadas e do nosso mundo e seus valores em relação a um outro com características bem diferentes, pelo exposto, menos materialista e mais aberto à diversidade.

Bob Shaw (1931-1996) escreve tão bem que quase não se percebe que estamos diante de uma tradução portuguesa. Tem uma prosa fluente, personagens interessantes e contraditórios, e move o desenvolvimento do enredo de forma a surpreender o leitor até o final. Escritor norte-irlandês com uma carreira sólida na FC britânica, Shaw tinha a habilidade de escrever de forma a atrair mesmo leitores não habituados à FC. Um aspecto reconhecido por críticos e por ele mesmo.

O Planeta Fantasma não está entre seus livros mais lembrados, mas pode ser situado entre os melhores, por todas as qualidades que já externei nesta resenha. Entre o final dos anos 1970 e na década de 1980 escreveu dois romances premiados com o British Science Fiction Award e que estabeleceram seu prestígio: Orbitsville (1975) e Os Balonautas (The Ragged Astronauts;1986) – Argonauta 408 e 409 – e que renderam mais dois livros cada um. Mas antes ele já havia chamado a atenção pela criação do conceito do ´vidro lento´: um recurso tecnológico que permitiria enxergar o passado, conforme exposto em outro de seus livros notáveis, Outros Dias, Outros Olhos (Light of Other Days; 1966), publicado pela Argonauta em seu número 457. Esta coleção, inclusive, publicou mais sete livros dele, e no Brasil saíram dois: a coletânea A Invasão Silenciosa (Tomorrow Lies; 1973) e o romance Crime no Tempo B (Dagger of the Mind; 1979), ambos pela coleção Fantastic, da Tecnoprint, nos anos 1980. Há muito o que ler dele, portanto.

Se Shaw não está entre os escritores de primeira linha na FC, se situa muito bem entre aqueles que valem ser conhecidos por terem uma voz própria e se consolidarem no gênero por alguns dos seus aspectos mais valiosos: uma engenhosidade criativa quase juvenil equilibrada com uma perspectiva crítica da realidade. Isso está longe de ser trivial.

—Marcello Simão Branco

 

Sob o Trópico de Capricórnio

 

Sob o Trópico de Capricórnio, Pedro Carcereri. Capa: Amanda Pomar. 97 páginas. Belo Horizonte: Letramento, 2018.

 

    O ano é 2065, e o Brasil se tornou uma ditadura sob o controle quase total do Estado sobre os cidadãos, continuamente monitorados e classificados, além de centralizar o sistema econômico. Isso porque, devido a uma gravíssima crise energética global, a saída do governo foi produzir eletricidade através do esgoto, e o consumo de cannabis foi instituído para que as pessoas pudessem ter mais apetite. Mas os alimentos oferecidos pelo mercado supervisionado pelo Estado são de péssima qualidade, todos ultraprocessados. Não deixa de ser irônico que se recorreu a uma planta, cujo uso recreativo no Brasil é ilícito e moralmente condenado, para salvar a viabilidade socioeconômica do país.

    Nesse contexto, temos a aventura de Daniel, um cultivador de cannabis cadastrado pelo governo, que é sequestrado por um grupo de insurgentes, os Peabiru. Além de se oporem politicamente, criaram colônias agrícolas clandestinas situadas no interior do Paraná. Aqui vale notar que “peabiru” existiu séculos atrás, como uma longuíssima trilha indígena pré-colombiana que atravessava a América do Sul e ligava o litoral brasileiro, na região de São Vicente (litoral do estado de São Paulo), até os Andes, no Peru.

    A intenção dos rebeldes é reestabelecer o cultivo e o consumo de alimentos naturais, orgânicos, produzidos diretamente da terra. Isso porque o Estado transformou toda a produção agrícola em transgênica, utilizando até um novo tipo de solo, o sintético. Assim, Daniel é integrado para ajudar nas pesquisas com o objetivo de se atingir, via laboratório, uma recombinação genética que restaure as plantas em sua concepção original.

    Apesar de Daniel não ser botânico e nem agrônomo, sua escolha se relaciona com o fato de ter trabalhado no passado com Max, seu chefe de uma loja de cultivo e venda de produtos agrícolas modificados, que o ensinou na tarefa específica em lidar com a cannabis. Mas Max sumiu misteriosamente dez anos atrás, e agora reaparece como o líder da organização.

    Este Brasil distópico lembra um pouco o romance Após o Fim (Make Room! Make Room!; 1966), de Harry Harrison (1925-2012), mais conhecido pela excelente versão para o cinema, No Mundo de 2020 (Soylent Green; 1973), em que os alimentos também são produzidos exclusivamente pelo Estado, mas para dar resposta a um mundo superpovoado.

  No futuro próximo brasileiro, existem também pessoas geneticamente alteradas chamadas de sebosos. Na verdade, resultados de experiências mal sucedidas, abandonadas ainda crianças à própria sorte, vivendo como párias pelas ruas das cidades. Tidas como deficientes do ponto de vista intelectual, tem aparências físicas com pouca variação entre si, mas são fisicamente fortes e resistentes. No livro, dezenas delas se amontoam na Praça da Sé, em São Paulo, numa amostra de desumanidade, tornada mais explícita ao ser permitida ou conivente pelas leis e as autoridades públicas. Duas delas, Gusta e Janete, conseguem se tornar membros dos Peabiru, e terão um papel de destaque nos desdobramentos dos planos de sabotagem. Que pretende reintroduzir nas fazendas sintéticas sementes naturais para que possa prejudicar o sistema econômico e, eventualmente, reintroduzir uma alimentação mais saudável.

    A novela – e não romance como catalogado – é dinâmica e enxuta, vai direto aos pontos, mas talvez um pouco demais, pois deixa algumas questões meio soltas e, principalmente, o final inconcluso. Não se sabe se os planos deram certo e nem que destino teve o próprio protagonista.

    Este livro de FC absolutamente fora do ambiente do fandom, só poderia ter se tornado conhecido por mim através do próprio autor, que gentilmente o enviou para meu endereço. A quem agradeço e, mais que isso, indico fortemente para que seja conhecido.

    É uma história de FC distópica criativa e inteligente, com uma verve crítica e irônica, e com um ritmo de acontecimentos de crescente suspense, tornando a leitura difícil de ser interrompida. Se fosse mais longa, como poderia ter sido, se tornaria um page turner.

  Na orelha da obra, temos uma foto do jovem autor, mineiro de Juiz de Fora, apresentado como escritor e diretor de cinema. Talvez mais artista do audiovisual mesmo, pois informa a direção de dois curtas metragens: Modorra e Maria Cachoeira, além do longa Último Toque – na internet consta a direção de mais um longa-metragem Fé pelo Clima. Ao que parece todos filmes com temática ambientalista. Além disso atua como curador e crítico de arte, tendo lecionado Arte, Cultura e Linguagem, na Universidade Federal de Juiz de Fora.

    Sob o Trópico de Capricórnio é seu primeiro livro, e se anuncia na mesma orelha, a elaboração de um novo, Mulher é Água!, mas talvez não tenha sido concluído, pois não encontrei informação mais atualizada.

    Pedro Carcereri merece ser conhecido pelo fandom de FCB, nem que seja apenas por este livro, pois especula de forma competente sobre um Brasil do futuro próximo, que em meio a um colapso energético envereda para um regime autoritário. Trabalha, assim, com talvez duas questões candentes dos nossos tempos: a crise e destino da nossa democracia e uma crise de energia que se anuncia pelos danos ambientais provocados por sua exploração com fins econômicos.

—Marcello Simão Branco

 

O Ditador Honesto

 

    O Ditador Honesto, Matheus Peleteiro. Capa: Tulio Carapia. 170 páginas. Salvador: Edição do autor, 2018.

 

    Num futuro muito próximo, neste ano de 2026, o Brasil elege para presidente da República Gutemberg Luz, do Partido Socialista Liberal (PSL) – alguma semelhança com a legenda que elegeu Bolsonaro em 2018? Idealista e cheio de boas intenções, de forma progressiva muda a face do país. Primeiro ao transformar o regime político de uma democracia para uma ditadura. Rasga a Constituição, enfraquece o Legislativo, corrompe o Judiciário, e ganha fortes aliados entre os militares. Com isso, põe em prática uma administração voltada à eficiência de resultados nos mais diferentes segmentos, principalmente nas áreas de Educação e Segurança Pública.

    A história do ditador honesto, ou como diriam os antigos, do déspota esclarecido, é narrada de forma retrospectiva por seu secretário, o jovem Antônio, que o havia conhecido por ser indicado por seu tio – e futuro aliado político – Rubens, para trabalhar no escritório de advocacia de Gutemberg Luz.

    Toda a trajetória ascendente e meteórica do novo líder da nação é apresentada em detalhes, principalmente do ponto de vista de como conseguiu entrar na política, concorrer ao cargo e governar o país. Contudo, toda esta engrenagem surge de maneira aparentemente fácil e tranquila, pois Gutemberg consegue tudo quase sem obstáculos e oposições. Além disso, o mesmo se dá com seus dois amigos, o já citado Rubens, um sociólogo e Juca, um publicitário. Pois ambos também adentram na vida política, em outros partidos, e facilmente obtém a chance de concorrerem por eles e se elegerem com grande apoio popular ao cargo de senadores.

    Este contexto favorável soa, para o mundo real da vida política e dos entrechoques institucionais, como inverossímil. Mas seria justificado, ao menos em algum plano de possibilidade, pela anomia da sociedade, desesperançada na mudança pela política e sem perspectivas de uma vida mais próspera e segura, em meio a um país tomado pela corrupção.

    Percebe-se, por essa via, então, um vácuo em que poderia surgir um líder forte, que com boa oratória e demagogia possibilitaria o renascimento do povo desiludido numa realidade que lhes recuperasse a energia e a confiança.

    Mesmo assim, me pareceu inverossímil. Contudo, talvez a história que Matheus Peleteiro pretende contar não é a do mundo político e social em si, mas de como seria possível o surgimento de um líder megalomaníaco, que com suas promessas fáceis seduzisse boa parte do eleitorado. Ora, é uma tradição histórica, que em momentos de crises graves, principalmente econômicas, se corre o risco de surgir alguém que promete um mundo melhor e revigorado da antiga injustiça e imoralidade. Assim, Gutemberg Luz seria um possível exemplo de como, eventualmente, surgiria em nosso país um populista que prometesse o melhor dos mundos a um povo desesperançado. E por estarem neste estado, passariam uma espécie de cheque em branco para o presidente fazer o que lhe aprouver para sanar as chagas do país.

    Na história brasileira já tivemos figuras semelhantes, e num passado bem recente, inclusive. Com o objetivo de construir um Brasil acima de tudo e com Deus acima de todos, atentou contra as instituições e a democracia, provocou indiretamente a morte de centenas de milhares de pessoas na pandemia do coronavírus e fez parte de duas tentativas malsucedidas de golpe de Estado.

    Em O Ditador Honesto, ocorre o oposto, ou seja, o presidente consegue subverter a democracia, torna-se um ditador, e que, à parte algumas resistências isoladas rapidamente reprimidas, torna-se um líder inconteste e popular. E, além de tudo, bem-sucedido no seu plano de governo, trazendo paz e prosperidade ao país.

    Mas o plano principal de desenvolvimento do romance ocorre no lado pessoal do ditador, pois, com o êxito de suas propostas, paradoxalmente, ele vai se tornando mais isolado e, com o tempo, desalmado. Isso porque, as pessoas passam a sofrer do tédio de uma sociedade em que a maioria dos grandes problemas foi resolvido. E, com isso, Gutemberg Luz – aliás, ele mesmo enfastiado com seu sucesso – vê seu cargo e vida em risco.

    Eu tive acesso a este livro publicado de forma independente através do próprio autor, e de saída na leitura me chamou a atenção a fluência e limpidez de seu texto, bem como os diálogos ágeis e inspirados. Mas em todas as mudanças que ocorrem na história, seja a política, seja a social, seja a dos humores pessoais, falta sobretudo drama e conflito. Pois no fundo a inverossimilhança da realidade política, também se dá no plano mais pessoal do ditador e de seu eleitorado. As mudanças acontecem em vários momentos, mas sem contraditório, sem perdas, sem suspense. E isso, no plano geral, do romance, o enfraquece.

    Escrito em 2018, em plena vigência da crise política do Brasil, com episódios dramáticos, como a prisão ilegal do à época ex-presidente Lula e a vitória eleitoral à Presidência de Jair Bolsonaro, um político inexpressivo, mas com uma agenda abertamente autoritária é, mesmo com os problemas apontados, uma reflexão interessante sobre as perspectivas que se abriam ao país. Mas que não se esgotou, pois continuamos a conviver com um perigoso clima de polarização radical – inclusive com conspirações e tentativas de golpe de Estado, em 2022 e 2023 –, e que deverá ter um novo capítulo de roteiro ainda incerto, justamente no ano do livro de Peleteiro, 2026, com uma nova eleição presidencial.

    Isso porque as perspectivas da democracia no Brasil continuam abertas, pois enquanto não reduzirmos a nossa desigualdade social estrutural, continuaremos a não consolidarmos a democracia como a única forma de organização política legítima e pacífica. E com isso, estaremos afeitos aos riscos de recrudescimentos de líderes e movimentos antidemocráticos à direita do espectro ideológico. Para reagir à sua perda de poder e privilégios historicamente adquiridos num país de cultura autoritária e, por isso, com dificuldades em lidar com mais participação política e agendas socioeconômicas que reduzam de forma efetiva a desigualdade social, para que possamos construir uma sociedade mais equilibrada e civilizada.

    O jovem Matheus Peleteiro, de apenas 30 anos – autor do mais recente romance Gael e a Terra dos Vivos (Outro Planeta, 2024) –, ao seu modo bem particular tenta discutir estas questões neste O Ditador Honesto, e nesse sentido é uma contribuição da literatura de FC brasileira para a nossa realidade presente e futura, o que não é pouca coisa.

—Marcello Simão Branco